Танец с богами и драконами

На первый взгляд это был увеличенный в сотни раз обычный паук-крестовик в боевой стойке, воплощенный в объемные художественные формы причудливой фантазией какого-то свихнувшегося гения. Но, как известно, первое впечатление зачастую бывает ошибочным. Обойдя скульптуру со всех сторон и едва не исцарапав свой выдающийся нос о ее поверхность, начальник экспедиции с видом знатока сообщил во всеуслышание:

– Химически чистая платина, но это не hothoroscope.ru работа скульптора.

– Что вы имеете в виду, мастер?  – глядя восхищенно на металлическую фигуру, спросил я.

– А то, что этот паук в незапамятные времена бегал по земле, любил, ненавидел – короче, наслаждался на полную катушку всеми благами жизни, отведенными паучьему племени самой Матушкой-Природой. Существо изначально было живым и, естественно, состояло из всего того, из чего обычно состоят любые живые твари. Однако в один прекрасный момент по какой-то причине произошла замена всех химических элементов внутри его организма благородным металлом. Я не специалист и не берусь судить: было ли это физической трансформацией элементов, химической реакцией замещения одних атомов другими или каким-либо магическим превращением. Единственно, что я могу утверждать с полной уверенностью,  – процесс протекал настолько бурно, что насекомое даже не успело почувствовать боли.

– Это откуда же такая уверенность?  – с нескрываемой долей скептицизма задал вопрос ветеран.  – Ты сам там присутствовал, Матео, или букашка на ушко нашептала?

– Зря иронизируешь, пень заскорузлый, посмотри сюда!  – Его Величество с видом судмедэксперта профессионала извлек из кармана рюкзака здоровенную лупу, вручил ее скептику и, указав пальцем на какой-то определенный участок сегмента головогруди паучка, ехидно спросил: – Ну что, теперь убедился?

Брюс вполне добросовестно целую минуту пялился в увеличительное стекло, пытаясь понять, что же такое необычное хочет показать ему мудрый король. Все присутствующие, включая самого любопытного члена экспедиции – Злыдня, незамедлительно примкнули к покрасневшему от избыточного усердия гному. Лично я, как ни напрягал зрение, ничего, кроме микроскопического скола панциря в районе сочленения двух соседних сегментов, так и не заметил. Наконец ветеран сдался. Вернул хозяину его прибор и недовольно проворчал:

– Кончай корчить из себя прохвессора! Давай выкладывай все, что знаешь про эту тварь.

С хитрым видом Матео протянул лупу Фарику.

– Может быть, наш чародей попробует доказать или опровергнуть истинность моих утверждений?

Маг даже не притронулся к оптическому прибору. Он прокашлялся для солидности, и как студент на экзамене по курсу предмета «Сбор и анализ разведданных в полевых условиях», принялся излагать и тут же разжевывать для особо бестолковых свои наблюдения:

– Вполне с вами согласен, Ваше Величество – это создание было в давние времена живым. Если его распилить, нашим взорам предстанут его металлические внутренности во всей красе, но делать это вовсе ни к чему. Посмотрите на этот скол панциря. Здесь даже невооруженным взглядом можно заметить заднюю часть паразита, внедрившегося еще при жизни в тело нашего паука. Излишняя скрупулезность проработки волосков на конечностях и прочих мелких деталей – также свидетельствует в пользу вашей теории. К тому же я готов признать правоту ваших слов в том, что насекомое было превращено в металлическую статую практически мгновенно, не успев почувствовать боли, иначе, получив шок, оно рефлекторно сложило бы лапы, как это делают почти все современные насекомые…

Руководитель экспедиции, осчастливив «отличника» влюбленным взглядом, царственным взмахом руки дал понять, что вполне удовлетворен его подробнейшими объяснениями и продолжать дальше нет никакой надобности.

– Ну что, Брюс, понял?  – Король весело посмотрел на подданного и продолжил: – Почти три века небо коптишь, а элементарные вещи подмечать не научился.