Танец с богами и драконами

– К тому же, Коршун, с тобой мы – www.igibdd.ru твои верные друзья, всегда готовые прийти к тебе на помощь.  – Патриция одарила меня таким взглядом, от которого мое, как я раньше считал, гранитное сердце размякло и потекло, будто кусок масла на раскаленной сковороде.

– Учитель, не сомневайтесь, вместе мы горы свернем и освободим златокудрого бога из заточения!  – Юный маг в не менее пафосной форме подтвердил свою готовность и дальше принимать участие в нашей совместной авантюре.

Но больше всех меня удивил Злыдень. Пес будто прекрасно понял весь наш разговор, внезапно подскочил со своего пригретого места у стеночки, подбежал ко мне и, взглянув осуждающе прямо в мои глаза, мол, чего же ты, Коршун, сдрейфил, что ли, пару раз громко гавкнул.

Откровенно говоря, мне вдруг стало стыдно, да так стыдно, как никогда раньше. Сердце в груди заколотилось с удвоенной частотой, обеспечивая прилив крови к лицу, а особенно к ушам, нестерпимый жар обжег щеки, лоб мгновенно покрылся холодным липким потом. Кажется, судьба на сей раз предоставила мне реальный шанс опровергнуть аллегорический смысл крылатого выражения «сгореть со стыда» и на практике впервые доказать его истинность. К счастью, все обошлось. Я не вспыхнул синим пламенем, а продолжал сидеть на прежнем месте, красный как рак, но живой и здоровый, мечтая провалиться сквозь землю, чтобы хотя бы там спрятаться от укоризненных взглядов товарищей. Такого нервного стресса я не испытывал ни разу в своей жизни, даже когда стоял обнаженный и абсолютно беззащитный перед астральным псом – кошмарным созданием Эзерга Утиола или когда осознал, что против меня выступает вся могучая банда гильдейских.

Низко опустив голову и никому не глядя в глаза, охрипшим голосом я попросил прощения у тех, кого только что хотел предать. Пусть ненароком, пусть из самых благих побуждений, но факт остается фактом: Коршун пытался нарушить данное королю слово идти до конца и выполнить единственное его заветное желание. Я также хотел обмануть своего верного компаньона и загубить на корню еще не родившийся совместный бизнес. Не меньшую вину чувствовал я и перед Фариком – получается, учитель, поддавшись минутной слабости, позорно бросает своего ученика на произвол судьбы. И уж совсем неудобно было перед Злыднем. Кто теперь обеспечит ему и двум пожилым старикам, тетушке Доре и дядюшке Арнольду, безбедную старость? Кто поставит собаке обещанный памятник в полный рост после того, как псину похоронят на собачьем кладбище Вундертауна? А Патриция? Неужели я и ее разочарую? Герой, называется! К тому же теперь, перед лицом настоящей опасности, я могу хотя бы сам себе признаться в том, что наглая, взбалмошная, капризная девчонка целиком завладела моим сердцем. Да, да, да, с грустью констатирую: Коршун по уши втюрился в рыжую бестию и чего с этим делать, сам не знает. Во всяком случае, пока не кончится вся эта заваруха, дела личные ему придется отложить в сторонку.

Заверив своих товарищей в том, что вовсе и не собирался отказываться от почетной миссии, я выразил полную готовность по первой команде начальника экспедиции броситься вниз головой хотя бы в ближайший колодец, если обстоятельства потребуют этого.

– Вот и прекрасно, Коршун!  – Его Величество одарил меня лучезарной улыбкой.  – Я всегда был уверен в том, что на тебя вполне можно положиться…

Мы посидели еще часик за столом. Немного выпили, поговорили. Тему предстоящей миссии по взаимной негласной договоренности больше не затрагивали. Болтали о разных пустяках – в основном о тех диковинках, коими порадовали каждого из нас апартаменты, предоставленные в наше полное распоряжение заботливым хозяином.

В частности, Пат похвасталась тем, что обнаружила на столике своей гостиной настоящий мобильник. С его помощью она связалась с любимым батюшкой и наконец-то в личной беседе утешила взволнованного родителя, сообщив ему по секрету о том, что жизнь его дочери находится в надежных руках самого короля всех гномов, поэтому за нее совершенно не стоит беспокоиться. Журналистке даже не взбрело в голову подивиться факту наличия в этой глухомани мобильной телефонной связи. Женщина при любых обстоятельствах остается женщиной, то есть существом прагматичным до мозга и костей. Если «труба» лежит на столике, значит, будем обзванивать всех подряд. Тот факт, что этот телефон находится от ближайшей ретрансляционной вышки на расстоянии трех, а то и четырех тысяч километров, ее вовсе не смущает. Берем, звоним и дозваниваемся и не забиваем свою красивую головку всякими техническими пустяками. С удивлением я отметил про себя, что подобное поведение девушки с некоторых пор меня ничуть не раздражает, наоборот, даже умиляет. Вспомнил, как сам я совсем недавно сразу не поверил в то, что компьютер на рабочем столе моего кабинета вовсе не муляж, а вполне нормально функционирующий агрегат, и долго не мог заставить себя нажать клавишу включения электропитания прибора – все ожидал какого-нибудь подвоха со стороны «умного дома». Когда же оказалось, что компьютер все-таки реальный, да еще с выходом в Мировую Сеть, я, вместо того чтобы сразу же начать пользоваться благами цивилизации, бездарно потерял уйму времени, выдвигая всякие бредовые псевдонаучные гипотезы, объясняющие принцип его работы.