Танец с богами и драконами

После обеда группа продолжила движение. С короткими привалами мы продвигались почти до самого заката http://oz-gifts.ru солнечной кляксы.

Вслед за короткими сумерками мир мгновенно покрылся непроницаемым мраком. Нет, это поначалу из-за резкого исчезновения с небосвода дневного светила нам показалось, что мрак непроницаемый. На самом деле, после того как глаза немного адаптировались, выяснилось, что небо этого мира лишь кажется абсолютно черным днем, ночью оно источает очень слабый серебристый свет. Однако его яркости вполне хватает, чтобы свободно ориентироваться на местности. При наличии некоторого воображения можно представить, что находишься на матушке-земле посреди чиста поля во время полнолуния. Небольшое облачко набежало на яркий диск ночного светила, скрыв его от глаз наблюдателя. Лунный свет, размазавшись по всему небесному куполу, окрасил его призрачными оттенками флюоресцирующего серебра и затмил даже самые яркие звезды.

Черные кактусы оказались прекрасным топливом – в костре горели ярко и долго, практически не дымили. Поскольку повсеместно их произрастало несметное количество, энергетический кризис на ближайшую ночь нам не грозил. Поужинали чем послал бог, а точнее – чудесная скатерка. С разрешения начальника экспедиции для поднятия настроения раскупорили две бутылочки бренди. Однако даже после приема внутрь горячительного напитка разговор как-то не заладился. Сказывалась усталость от долгого и утомительного путешествия, к тому же мрачные пейзажи мира Лабиринта вовсе не располагали к бурным всплескам неконтролируемой радости. Может быть, здесь имела место угнетающая магическая аура или в самой атмосфере присутствовал специфический газообразный компонент, неблагоприятно воздействующий на психику. Мои соображения на этот счет, высказанные в мысленной форме, Хранитель напрочь отмел как не имеющие под собой никакой реальной основы. Видите ли, он уже сам все прощупал своими синапсами и никаких отклонений от нормы не обнаружил.

Постепенно я начал ловить себя на мысли, что необычное соседство со странным созданием перестает действовать мне на нервы. Всего за сутки я научился дисциплинировать ход собственных мыслей. Теперь вместо прежней мешанины, обо всем сразу и ни о чем вообще, в голове выстраивались упорядоченные логические цепочки, из которых как бы сами собой формировались вполне устойчивые визуальные и вербальные образы, с помощью которых я мог вполне сносно общаться с Хранителем. К тому же я создал отдельный, недоступный для восприятия соседа мыслительный канал, при помощи которого контролировал ход своих сугубо интимных переживаний. Когда-то в ранней юности, начитавшись серьезных книг по психологии вперемешку с фантастикой, я пытался рассуждать о том, каким станет мир, если каждый индивидуум будет иметь телепатические способности. Исчезнет обман, никто не будет пытаться ловчить и вводить в заблуждение другого, исчезнет преступность, мужчины и женщины будут жить вместе лишь по великой обоюдной любви и никогда не станут изменять друг другу. Примерно так наивно мыслил я в те далекие времена. Однако лишь теперь я понял одну истину: человек – существо настолько гибкое, что, даже обладая безграничными способностями к телепатии, обязательно найдет способ утаить от ближнего самое сокровенное.

Сразу после ужина решили укладываться на ночлег. Несмотря на то что за все время пребывания группы в мире Лабиринта никакой опасной живности и следов разумной деятельности на нашем пути не повстречалось, было решено, наряду с магической защитой, возведенной Фариком вокруг лагеря, организовать ночные дежурства. Мне выпало охранять покой товарищей лишь через четыре часа по стандартному земному времени. Чтобы не терять даром драгоценных мгновений, отпущенных природой усталому путнику для восстановления его жизненных сил, я с комфортом устроился на извлеченном из рюкзака надувном матрасе и тут же провалился в уютную бездонную пропасть…