Танец с богами и драконами

Дракон scientificlit.ru посмотрел на нас и весело улыбнулся.

– Кажется, вы восприняли мои слова слишком буквально. Успокойтесь, никто здесь не собирается превращать живое существо в безмолвный минерал. Я всего лишь предлагаю взамен камня увеличить способность вашего мага накапливать и удерживать энергию в количествах, сопоставимых с объемами, аккумулируемыми черным опалом. Это для вас будет вполне удачным обменом, поскольку живой могущественный маг намного лучше хоть и безумно дорогого, но совершенно бесполезного камня. Я понимаю, что фактически от сделки прямую выгоду получает только ваш маг, все остальные теряют потенциальную прибыль от продажи камня. Поэтому я поделюсь с Фарлафом кое-какими знаниями, чтобы по возвращении домой он смог расплатиться с каждым из вас, например, слитками платины. Вам не понадобится тащиться в жаркий Офир, чтобы заниматься разграблением моей долины. Пусть пауки остаются на своих местах, как предлагала Патриция. Фарлаф из глины или какого другого подручного материала сможет изготовить этого добра, сколько вы сами пожелаете. Только не перестарайтесь. Инфляция – вещь серьезная.

Я с удивлением слушал Громыхалу, и до меня начинало доходить, что с первого момента появления нашей группы в долине все мы находились в поле зрения ее хозяина. Он не только следил за каждым нашим шагом, он слышал каждое слово, произнесенное кем-либо из нас. Иначе откуда бы ему знать о наших грандиозных планах обогащения за счет вывоза и сбыта покоящихся в его владениях несметных запасов драгметалла? Чего же он тогда дурака валял – прикидывался спящим?

«Проверял он вас, Коршун, оценивал». Несмотря на мое строжайшее предупреждение не высовываться, Хранитель все-таки не усидел «за ширмой».

На сей раз я не стал его отчитывать за проявленную инициативу, по причине нехватки опыта мысленного общения, а разговаривать самому с собой на глазах у товарищей чревато, по меньшей мере, тем, что тебя сочтут за большого оригинала. Раскрывать друзьям факт присутствия в моей голове еще одного члена экспедиции я пока не собирался. Если в конце концов нам всем повезет и все закончится удачно, они узнают об этом с моих слов, а может быть, и вовсе не узнают. Что-то мне не очень хочется, чтобы Коршуна заподозрили в пустом бахвальстве, мол, бога в компаньоны заполучил. Тем более потом придется оправдываться, что бог-то не совсем полноценный, а так – одно название, жалкая тень.

Первым отреагировал на заманчивое предложение Громыхалы, как ни странно, наш сметливый ветеран:

– А пиво из воды ты не научишь его делать?

– Хватит с тебя платины, гном,  – добродушно улыбнулся дракон.  – Из-за неумеренного употребления спиртных напитков можно лишиться печени.  – Дав достойную отповедь любителю выпить, дракон задал вопрос, глядя почему-то именно на меня: – Ну что, господа, вас такой обмен устраивает?

Предложение было вполне приемлемым, и отказываться от него с нашей стороны было бы непоправимой ошибкой. Не сговариваясь, каждый из нас молча кивнул начальнику экспедиции в знак своего согласия.