Танец с богами и драконами

– Действительно, классический цейтнот,  – невесело согласился король.  – Чтобы преодолеть Зеленую Стену, нужно уничтожить хотя бы участок, преграждающий вход в долину. Тем самым мы обнаруживаем свое местоположение, и тут же нашу группу накрывают. Без сомнения, эльфы постараются сделать так, чтобы от нас мокрого места не осталось…

Его Величество присел на ближайший валун, достал трубку, набив табаком, раскурил и сосредоточился на своих мыслях. Пока монарх находился в состоянии отрешенности, никто из нас не посмел открыть рта. Все с интересом следили за тем, как ловко он выпускает колечки дыма и нанизывает их одно на другое. Выкурив трубку наполовину, Матео выколотил дымящиеся остатки табака на землю, убрал прибор в карман и обвел всех присутствующих хитроватым взглядом своих пронзительно-синих глаз, отчего стал вдруг похож на заезжего коммивояжера, умудрившегося выгодно сбыть сельским увальням партию залежалого товара. Однако осчастливить нас посетившей его голову мыслью почему-то не торопился.

– Хватит издеваться, Матео!  – первым рискнул нарушить затянувшуюся паузу ветеран.  – Доставай своего кролика www.o-pop.ru из шляпы и не томи народ!

– Как ты сказал: «Кролика из шляпы»?  – расплылся в белозубой улыбке начальник экспедиции.  – Хорошо, будет вам «кролик», а точнее – козырный туз из рукава. Кажется, теперь наступил самый подходящий момент для этого.  – Он расстегнул молнию комбинезона, обнажив свою волосатую грудь, и начал шарить рукой в одном из внутренних карманов. После недолгих поисков король извлек на свет какую-то то ли стеклянную палочку, то ли запаянную ампулу с бесцветной жидкостью, поднял ее над головой и торжественно произнес: – Друзья, вот наше спасение! ..

Все недоуменно уставились на странный предмет, являвшийся, по заверению нашего начальника, не чем иным, как палочкой-выручалочкой, призванной вытащить наши задницы из сложившейся щекотливой ситуации. При более пристальном рассмотрении вещица оказалась стеклянной ампулой, на две трети заполненной прозрачной вязкой субстанцией, похожей по консистенции на кленовый сироп или канцелярский клей. Мне показалось, что от содержимого ампулы исходит слабое мерцающее сияние, почти незаметное в ярких лучах дневного светила.

Фарлаф подошел вплотную к королю и едва не носом начал водить по загадочному артефакту, время от времени восхищенно причмокивая и цокая языком. Вволю насладившись его видом, маг отступил на шаг и с нескрываемым восторгом обратился к Матео:

– Откуда у вас этот эктоплазменный аккумулятор? ! Семьдесят пять единиц по Эйхелю – невиданная концентрация! Согласно тому же Эйхелю, в такой объем может поместиться не более тысячной процента. Как вам это удалось?

– Вообще-то на эту тему тебе лучше пообщаться с Калиной, аккумулятор – его работа.  – Лицо короля расплылось в широкой радостной улыбке, мол, наши маги также не лыком шиты и умеют кое-чего.  – Старый маг вручил мне его перед самым нашим отъездом из Харальского замка для того, чтобы забрать призрачный кирд из пустыни Зан с места испытания Эрлих-бомбы. Так я и сделал – упаковал кирд в этот сосуд. Вообще-то армию давно пора было распустить, но, к счастью, я как-то забыл о существовании аккумулятора. Когда ты заикнулся о том, что Зеленая Стена – материализованная эктоплазма, мне тут же пришло в голову использовать призраков для борьбы с ней – пусть парни немного развлекутся, перед тем как окончательно покинуть этот мир, а заодно и нам помогут.

До меня постепенно начала доходить вся гениальность задумки гномьего короля. Ну, голова! Хоть Калина и считает Его Величество полным бездарем в магии, но в житейской смекалке, изобретательности и придумывании способов ее практического применения ему никак не откажешь.

– Гениально, мастер!  – восторженно воскликнул я.  – Призраки ударят по Зеленой Стене, эльфы – по призракам, а тем временем Фарик жахнет по остроухим так, что от них останутся лишь воспоминания!