Танец с богами и драконами

Значит, Хранитель действительно существует. Когда я осмыслил этот факт и принял его за аксиому, на мою бедную голову, будто из Рога Изобилия, посыпался град вопросов. Зачем ему понадобилось самым бесцеремонным образом выдергивать меня из тела и тащить неизвестно куда? Для какой цели он пытался перепрограммировать мое сознание? Какова роль во всем этом Патриции – почему именно она пришла мне на помощь, и осознает ли она сама то, что вытащила меня из беды? В чем скрытый смысл последней фразы: «Теперь ты возлагаешь на свои плечи всю ответственность»? И, наконец, сколько времени моя душа пребывала вне собственной материальной оболочки?

Немного покумекав, я понял, что могу, хотя бы приблизительно, ответить всего лишь на один из поставленных самому себе вопросов, а именно на последний. Ветеран сменил Фарика в полночь. Вряд ли у него хватило сил отложить общение с уворованной бутылочкой виски на конец своего дежурства – скорее всего дождался, пока маг заснет, и сразу же вытащил заветный сосуд из рюкзака. Поскольку я подловил Брюса в момент, когда тот раскупоривал непочатую бутылку, следовательно, прошло не более получаса. Получается (да здравствует метод дедукции вкупе с арифметикой начальных классов! ), моя душа витала в астральных сферах с половины первого до четырех – всего-то три с половиной часа. А мне показалось, что я постарел за это время минимум на парочку миллиардов лет. Выводок непонятно откуда взявшихся мурашек помчался от основания черепа вниз вдоль позвоночника, заставляя меня, несмотря на духоту, поежиться, словно от пронзительного холодного ветра.

Ломать голову над остальными вопросами я не стал. Чего зря калечить мозги, если все само по себе когда-нибудь должно проясниться? А не прояснится – еще лучше. Чтобы не вызвать излишнего ажиотажа и ненужного брожения в умах соратников, решил пока никому не рассказывать о своем ночном приключении…

Последующие двое суток мы брели по непроходимой, на взгляд неискушенного путешественника, сельве, преодолевая за день не более восемнадцати километров. Я не переставал удивляться, с какой легкостью Тролу удается вести группу известными одному ему тропами. Для нас, существ цивилизованных, а точнее, оторванных от природы, джунгли – враждебная, смертельно опасная среда, продвигаться через которую можно, лишь прорубая себе дорогу острым клинком или раздвигая буйную растительность посредством чародейства Фарика. Для огра лес – родной город со своими проспектами, улицами, переулками, площадями, домами и сетью магазинов бесплатного обслуживания. Здесь для него всегда готов и стол, и дом. Каким-то непонятным образом Тролу удавалось выбирать именно те тропинки, которые, в конечном итоге, вели нас к цели. Даже с помощью компаса было бы трудно придерживаться выбранного направления в лесной чаще, поскольку самый удаленный ориентир находился от наблюдателя не далее чем в паре десятков шагов, а дневное светило и вовсе было скрыто от наших взоров густыми кронами деревьев. На мой вопрос, как же все-таки ему удается не заблудиться, Трол пожал плечами и, взглянув на меня, словно на выпускника школы для детей с заторможенным умственным развитием, кратко пояснил:

– Трол знать, куда итить. Моя не блудить лес никагда.

– Наверное, у него врожденное чувство направления?  – выдвинул гипотезу образованный Фарик.  – Иначе здесь невозможно выжить.

– Ага,  – согласился я,  – все, кто не обладает способностями к ориентации в столь экстремальных условиях, давным-давно заблудились и повымирали – естественный отбор называется…

Брюса, как истинного гнома, очень волновал вопрос, где ограм удается находить алмазы. Когда Трол объяснил ветерану, что «стекляшки» попадаются повсюду, а особенно их много по берегам некоторых рек и ручьев, мой компаньон притих и начал внимательно смотреть себе под ноги, из-за чего несколько раз едва не встречался лбом со стволами деревьев. К сожалению, гному так и не посчастливилось обнаружить ни единого, хотя бы самого маленького камушка. На одном из привалов Брюс, преодолевая врожденную неприязнь к воде, буквально пропахал собственным носом дно небольшого ручейка на пару сотен метров вверх и вниз по течению, но так ничего и не нашел. Плюнул, махнул рукой и, пробурчав себе под нос что-то не очень приятное в адрес «хитрозадых людоедов», окончательно отказался от заманчивой перспективы стать обладателем несметных сокровищ.

Закладки