Танец с богами и драконами

Пробуждение оказалось легким и приятным, будто не было никакой дуэли и, соответственно, никаких ее отрицательных последствий для моего здоровья. Самое главное – нигде больше не болело. Пока я отдыхал и восстанавливался, чьи-то заботливые руки оттащили мое спящее тело в тень раскидистого кустарника и разместили на надувном матрасе.

По длине тени, отбрасываемой кустом, нетрудно было догадаться, что тяжелый, многотрудный день подходит к своему логическому завершению, и через час-полтора на землю опустится чарующий звездный полог душной тропической ночи. Поднес руку с часами к глазам – четверть шестого. Получается, я провалялся в отключке чуть больше часа. Удивительно – полная регенерация поврежденных тканей за столь короткое время. Гномий эликсир отдыхает. Молодец все-таки этот старикан – при всей своей неординарности, а скорее чудаковатости дело знает туго. Бьюсь об заклад: при желании мертвого на ноги поставит.

Однако странно – вокруг тишина и покой: ни тебе громких разговоров, ни характерных звуков, присущих боевому подразделению – лишь отдаленный клекот птиц, стрекотание кузнечиков в чахлой травке и кустарнике и жужжание вездесущих мух. Впрочем, стараниями Фарика ни одна живая тварь не смела не то что попробовать мое тело на вкус, но даже приблизиться ко мне. Представил, как выглядела бы моя физиономия, проваляйся я час в бесчувственном состоянии под открытым небом, а наш маг своевременно не проявил бы заботу, и меня всего передернуло, как от озноба. Заполучить под кожу тысячи яиц, чтобы через пару дней превратиться в червивый кусок гниющего мяса – врагу не пожелаешь. Удивительно, но каким-то необъяснимым образом ограм удается избежать подобной напасти. Натираются, что ли, они чем-то? Нужно будет поинтересоваться у нашего первобытного друга.

Так я лежал и размышлял на всякие отвлеченные темы минут пять, пока до моего слуха не донесся негромкий звук, которым обычно сопровождается процесс приготовления пищи. Прислушался – действительно, кто-то орудовал поварешкой в котле, старательно помешивая варево, чтобы еда ненароком не подгорела. На эти чарующие звуки мой желудок отозвался громким урчанием, напоминая хозяину о том, что кроме легкого завтрака и сухаря, сдобренного небольшим куском сушеного мяса, напоминающего по виду и по вкусу резиновую калошу, в него за целый день так и не удосужились ничего положить.

Я резко присел на матрасе и услышал откуда-то из-за куста, под которым я отдыхал, возбужденный голос Фарика:

– Он пришел в себя!

– Не может быть,  – возразил ему король,  – Аларих утверждал, что Коршун проспит как минимум до завтрашнего утра.

Ага, значит, того чудака Аларихом кличут, сообразил я. Насколько мне известно, так звали одного древнего властителя, отличавшегося исключительной жестокостью и непрошибаемой тупостью. Всего за пару десятилетий своего правления Аларих умудрился сократить численность народонаселения подвластных ему территорий более чем наполовину: любил, знаете ли, развлечься войной, а всякая война – штука разорительная, вот народишко и отдавал концы в нескончаемых битвах, а больше от голодухи. Оставалось лишь посочувствовать магу-целителю в том, что его родители нарекли именно так, а не иначе.

Я вскочил на ноги и направился в обход кустарника к лагерю и, не обнаружив у костра никого, кроме членов экспедиции, недоуменно спросил:

Закладки