Танец с богами и драконами

Проводив в последний путь соплеменников, Его Величество смахнул предательскую слезу с бородатой щеки и надолго погрузился в ведомые ему одному мысли. Мне показалось, что король вовсе забыл о сотнях эльфов, судьба коих в настоящий момент целиком и полностью зависит от его решения. Сам я никак не мог взять в толк, зачем Матео понадобилась такая куча народа, и что он будет с ней делать. Не собирается же он, в конце концов, укладывать остроухих в бочки и пересыпать солью? У нас и бочек столько не найдется, если только Фарик не наколдует. А соль где брать?

От нечего делать я прилег на травку и зажмурил глаза. Невольно перед моим внутренним взором возникла забавная картина. Здоровенная бадья, окруженная строительными лесами, по которым я и маг затаскиваем обездвиженные тела спящих противников и сбрасываем их на дно. Трол прямо из воздуха черпает обеими горстями соль грубого помола и щедро посыпает содержимое емкости. Рядышком Брюс длиннющим дрыном охаживает попавших в бадью эльфов, которым удалось очухаться. Матео сосредоточенно отмеряет на лабораторных аналитических весах специи: перчик, лавровый лист, чесночок и прочие ингредиенты. А вокруг бадейки бегает наша журналистка и верещит как резаная:

– Так с пленными не поступают! .. Я в международный трибунал обращусь! .. Вас будут судить как военных преступников и людоедов! ..

– Во-первых, не людоедов, а эльфоедов,  – без отрыва от своего увлекательного занятия поправил девушку ветеран,  – а во-вторых, согласно Гунтландской конвенции, по законам военного времени мы имеем полное право не только солить, но мариновать и вялить любого взятого в бою противника. Тока потрошить нельзя,  – и, обратившись ко мне, громко заорал почему-то голосом начальника экспедиции: – Ты чего, Коршун, заснул, что ли? !

От неожиданности я задергался и… проснулся. Демоны ада, я, кажется, действительно задремал, пока Его Величество думать изволили! Значит, засолкой эльфов мы занимались во сне? Пригрезится же этакая чушь: солить, мариновать и вялить острухих. Откуда что берется? Распахнул веки и увидел перед собой обеспокоенную физиономию короля всех гномов.

– Горазд ты дрыхнуть!  – облегченно улыбнулся Матео, убедившись в том, что со мной ничего плохого не случилось.  – Прям Брюс в молодости.

– А чего я? ! Как что – сразу Брюс!  – возмутился ветеран, однако раздувать тему до банального спора не стал.

Я быстро вскочил на ноги и осмотрелся. Окружающая обстановка вроде бы не изменилась: солнышко висит в той же точке небосвода, Зеленая Стена продолжает полыхать – значит, спал я недолго.

– Спасибо, что разбудили, мастер,  – поблагодарил я начальника экспедиции.  – Говорил мне один мудрый человек: «Вредно спать днем». Всякая ерунда мерещится. Кстати, что с пленными будем делать?

Вместо ответа Матео пошарил в своем заплечном мешке и вытащил оттуда черную пластиковую коробочку размером с ладонь. После этого он нажал на единственную кнопку на корпусе и, дождавшись, когда она засветится красным глазком светодиода, во всеуслышание объявил:

– Пора вызывать подмогу. Самим нам с такой кучей тел не управиться.

В недрах коробочки что-то зажужжало, в ее верхней части с характерным звуком спущенного затвора фотоаппарата раскрылась незамеченная мной ранее лепестковая диафрагма, и тут же прямо из нее начал вспухать небольшой воздушный шарик. Достигнув полуметра в диаметре, шар отделился от коробки и взмыл вверх, унося вслед за собой один конец тонкой серебристой проволоки, намотанной на бобину внутри прибора.

Закладки