Танец с богами и драконами

– Значит, внутри этой штуковины сидит самый настоящий бог?  – не удержался от реплики смекалистый ветеран.

Дракон сурово взглянул на выскочку, но, наткнувшись на виноватый взгляд васильковых глаз, от души развеселился и без всякой злости ответил:

– Мой маленький любопытный гном, ты близок к истине, только в настоящий момент там не один, а целых два бога и еще куча всякого народа, захваченного шкатулкой за долгое время ее существования.

– Как же им там, бедняжкам, не тесно? ! – всплеснула руками сердобольная Пат, чем вызвала всеобщий смех и окончательно разрядила обстановку.

Отсмеявшись, дракон на некоторое время будто впал в прострацию. Он молча крутил в пальцах шкатулку, взгляд его необычных глаз был устремлен куда-то в бесконечность. Так продолжалось минут пять. Наконец он тряхнул головой, отгоняя какое-то ведомое только ему наваждение, и доверительно заговорил тихим голосом, лишний раз подчеркивая конфиденциальность нашей беседы:

– Все началось двести тысячелетий назад. Тогда на Земле не существовало ничего из того, что можно встретить сейчас. Не было драконов, эльфов и прочих разумных рас, не было этих джунглей, даже животный мир был другим. Весь этот мир был царством разумных паукообразных и прочих насекомых, а также земноводных и пресмыкающихся, проживавших среди гигантских хвощей, папоротников и других травянистых растений. Как свидетельствуют факты, основным районом обитания расы разумных пауков был Офир по причине благоприятных климатических и других природных факторов.

Каких высот развития смогла добиться цивилизация паукообразных, теперь мы можем лишь догадываться по некоторым косвенным данным, например, по многочисленным статуям в этой долине, по развалинам их городов в джунглях Офира или по отдельным артефактам, которые время от времени попадают в руки ваших ученых и коллекционеров. Однако сам факт того, что за две сотни тысяч лет от цивилизации остались хоть какие-то следы, неоднозначно указывает на ее высочайший уровень развития. Представьте на мгновение, что современное общество людей, эльфов и гномов вдруг исчезнет с лица Земли, оставив после себя в целости и сохранности все материальные свидетельства своего существования. Через десяток, максимум двадцать тысячелетий никакая археологическая экспедиция не сможет обнаружить ни одного доказательства в пользу существования на этой планете вашей так называемой высокоразвитой цивилизации. Неумолимые пески времени перетрут и похоронят под толстым слоем любое, даже самое долговечное упоминание о том, что когда-то здесь обитали разумные существа…

– Да ладно! .. Что-нибудь все равно должно остаться.  – Брюс в полном соответствии со своей натурой не смог удержаться от критического замечания в адрес апокалипсического прогноза Громовержца.  – Да хоть мильон лет пройдет…

Дракон метнул испепеляющий взгляд в сторону новоявленного оппонента и громко прорычал:

– Ты хотя бы представляешь, что такое миллион лет? ! Да за столь долгий срок слой земной коры толщиной в сотни метров изменяется до неузнаваемости: самые твердые породы рассыпаются в пыль, уносятся водными потоками в моря и океаны, обнажаются покрытые водой участки суши и снова уходят на дно! А теперь ответь мне, мудрый гном, что из созданного людьми, эльфами и горными карликами способно противостоять подобной стихии, что может уцелеть в горниле столь масштабных геологических процессов?

Выговорившись, Громовержец довольно быстро успокоился, будто вспомнил, с кем имеет дело, и даже улыбнулся. Затем он материализовал в своей правой руке приличных размеров хрустальный кубок, наполненный до краев золотистой жидкостью, и, осушив его в три глотка, лихо подбросил опустевший сосуд в воздух. Долетев почти до самого потолка, драгоценный кубок рассыпался тысячами разноцветных огненных искр наподобие праздничного салюта. Какое-то мгновение вся эта красота продержалась в подвешенном состоянии, лаская и радуя взоры присутствующих, потом начала тускнеть, гаснуть и вскоре вовсе растаяла в воздухе.

Закладки